特に若い女性でやせすぎの人が増えている

肥満度の指標となるのが、「体重（kg）÷身長（m）÷身長（m）」によって算出されるBMIです。日本では、BMI25以上の「肥満者」の割合は、男性29.5％、女性19.2％となっており、この10年間でみると男性は横ばい、女性は減少傾向にあります。一方、BMIが18.5未満の「やせ」の人の割合は、男性4.2％、女性11.1％でいずれも横ばいです。また、20歳代の女性のやせの人の割合は22.3％、65歳以上の低栄養傾向（BMI20以下）の高齢者の割合は16.7％で、やせすぎの若い女性が増えていることや、低栄養の高齢者が多いことが問題視されています（厚生労働省「平成27年国民健康・栄養調査結果の概要」による）。

体重の大幅な増減、やせすぎ・太りすぎでがんリスクが上昇

日本各地（分散された特定の地域）の40～69歳の男女約8万人を対象に、5年間の体重変化と、その後の総死亡、がん死亡、循環器疾患死亡との関連を調べた多目的コホート研究^＊があります。5年間の体重の変化によって5つのグループに分け、その後の死因別死亡リスクを調べました。

その結果、体重の変化が2.4kg以内だったグループと比べて、5㎏以上減少もしくは5kg以上増加したグループで、男女ともに総死亡のリスクが1.3～1.7倍に上昇していました。なかでも、死亡のリスクが最も高かったのは、体重が5㎏以上減少したグループでした。また、がん死亡のリスクは、5㎏以上減少したグループで男女ともに1.5倍上昇、循環器疾患死亡のリスクは、5㎏以上増加した女性のグループで1.9倍に上昇していました。

体重が大幅に減少、もしくは増加したグループほど総死亡のリスクが高まるという傾向は、調査開始時のBMI、喫煙習慣、年齢にかかわらず認められました。

また、BMIによって7つのグループに分け、その後のがん全体の発生率を比較した研究もあります。その結果、男性ではBMIが21未満のやせているグループと30以上の非常に太っているグループで、がんの発生率が高くなっていました。特に、BMIが19未満のもっともやせているグループでは、BMIが23～24.9のグループと比べてがんの発生率が約30％も高くなっていました。一方、女性では、BMIによるがん全体の発生率に大きな違いはみられませんでした。

BMIとがんの死亡率の関係でも、やせているグループと太っているグループでがんの死亡率が増加する傾向にあり、がんの発生率との関係以上に、やせによる死亡率の増加が顕著にみられました。これらのことから、非常にやせている人はがんになりやすいと同時に、がんになった後の回復力も弱く死に至りやすいのではないかと考えられます。

＊コホート研究…数万人以上の特定集団を対象に、まず生活習慣などの調査を行い、その後何年も継続的な追跡調査を行うもの