腎機能が低下すると、血液中の老廃物や余分な水分・塩分を排泄できなくなる

CKD（Chronic Kidney Disease、慢性腎臓病）とは、一つの病気の名前ではなく、腎臓に障害が起こって、腎臓の働きが低下している状態の総称です。

腎臓は、腰の上方に左右一つずつある臓器で、大動脈から流れ込んできた血液をろ過して、老廃物や余分な水分・塩分を取り除き、尿として体外に排泄する役割をしています。そのため、腎機能が低下すると、尿を十分に作れなくなり、老廃物や余分な水分・塩分が体内にたまっていってしまいます（腎臓のしくみについては、5月配信予定の第2回で詳しく解説します）。しかし、CKDは、かなり進行するまで自覚症状がありません。むくみやだるさ、食欲不振、吐き気などの症状が出た段階では、腎機能が著しく低下していることが多いのです。

そして、腎機能がそのレベルまで低下してしまうと、もとに戻すことは難しく、人工透析や腎移植などが必要となってしまいます。また、心不全や脳卒中のリスクが高まり、命にかかわることもある、怖い病気です。厚生労働省や関連学会では、「2028年までに、年間新規透析導入患者数を35,000人以下に減少させる（2016年は約39,000人）」ことを目標とし、CKD対策に取り組んでいます。

生活習慣病やメタボがある人は特に危険。腎機能を定期的にチェック

CKDは、慢性糸球体腎炎（IgA腎症など）のような腎臓自体の病気によって起こるだけでなく、糖尿病や高血圧などの生活習慣病や、加齢によっても起こります。

近年、CKDの原因のなかで糖尿病や高血圧の占める割合が増え続けています。なかでも、糖尿病による「糖尿病性腎症」は、新規人工透析患者の原因疾患の約4割を占めていることがわかっています（日本透析学会「わが国の慢性透析療法の現況（2017年12月31日現在）」による）。

また、脂質異常症や高尿酸血症、喫煙などもCKDの危険因子です。メタボ（メタボリックシンドローム、内臓脂肪症候群）やその予備群の人は、注意が必要です。

前述のとおり、CKDは初期には自覚症状が乏しいため、発症予防や重症化予防が重要となります。すでに生活習慣病やメタボの人は、それらの治療や改善に取り組み、定期的に欠かさず腎機能の検査をチェックしましょう。また、生活習慣病やメタボの指摘を受けたことのない人も、特定健診などの健診を毎年欠かさず受診しましょう。

なお、協会けんぽ（全国健康保険協会）東京支部では、腎臓の機能低下が疑われる方に対し、受診勧奨のお知らせをお送りしています。詳しくは、東京支部のホームページの「慢性腎臓病（CKD）予防対策を行っています」をご参照ください。

当コーナーでは、今号を含めてこれから全6回にわたり、CKDとその対策について詳しく解説していきます。あなたの腎臓を守るために、よく読んで理解し、CKDの予防に努めましょう。