“霜降り”に見える部分以外の筋肉にも脂肪が蓄積

皮膚の下に溜まる皮下脂肪、小腸を包む腹膜に溜まる内臓脂肪以外の部分（異所）にも脂肪が溜まることが近年明らかとなり、皮下脂肪、内臓脂肪に次ぐ第3の脂肪と呼ばれるようになりました（「やせている人も生活習慣病に!　『第3の脂肪』にご用心」参照）。

第3の脂肪は、現在のところ14カ所の“異所”に溜まることがわかっており、その1つが筋肉。それが「脂肪筋」と呼ばれます。

筋肉内に溜まった脂肪は、検査画像では白く映って“霜降り肉”のように見えます。さらに、画像では白く見えない“赤身”の部分の細胞内にも脂肪は蓄積しているとされています。

脂肪筋の増加で2型糖尿病悪化や運動機能低下の危険

脂肪筋が増えると、筋肉でのインスリンの効きめが悪くなって血糖を下げにくい体質（インスリン抵抗性）になり、2型糖尿病やメタボリックシンドロームが悪化しやすくなることが指摘されています。

また、脂肪筋が多いと、加齢とともに運動機能が低下する「サルコペニア」になる危険性が高くなります。これをチェックするには、「いす座り立ちテスト」が目安になると名古屋大学の研究チームが報告しています。いすに座ったり立ち上がったりする動作を繰り返し、連続10回行うのに要する時間で判定するだけの簡単なテストなので、挑戦してみましょう。