フレイルとともに心配されるのは、低栄養によるサルコペニア

フレイルとは、加齢とともに体の機能の低下が進んで健康障害が起こりやすくなっている状態のこと。感染症などにかかると運動機能や認知機能が低下して、容易に要介護状態になってしまうことから、健康状態と要介護状態の間の段階と位置づけられています。

そのフレイルとともに心配されるのが、筋肉量の減少が起こる「サルコペニア」です。これは、加齢に伴う食事量の減少から栄養不足になり、身体機能や筋力低下に陥るもので、高齢者の6～12％にみられるということが明らかになっています^＊。

サルコペニアになると、身体機能が低下して活動量が減ります。体を動かさなければ必要なエネルギー量は少なくなり、食事量も減少します。このため活動量はますます低下してさらに食事量が減り、やがてはフレイルに陥るという悪循環になってしまいます。サルコペニアとフレイルは深く関連しているため、この悪循環を断ち切って健康状態を回復するには低栄養を改善することが重要です。

中年期以前よりも高めのBMIをめざす

高齢者が低栄養からやせ過ぎにならないよう注意を促すため、2020年版の「日本人の食事摂取基準」（厚生労働省）では、65歳以上が目標とすべきBMI（体格指数＝体重［kg］÷身長［m］÷身長［m］）を「21.5～24.9」と、それ以前（2015年度版：50～69歳「20.0～24.9」／70歳以上「21.5～24.9」）より下限を引き上げました。高齢期では中年期以前と異なり、BMIは少し高めのほうが望ましいことが、統計などからわかってきました。また、2020年4月から、75歳以上の健診でフレイルの可能性のチェックが追加されました。

65歳を過ぎたら、メタボよりもフレイルに注意し、毎日の食事をしっかりとって目標とすべきBMIの範囲内に体重を維持することをめざしましょう。