脳内の神経伝達物質セロトニンが適度な運動で増える

　適度な運動がなぜうつ病によいのかまだ完全にはわかっていませんが、(1)脳内の幸福ホルモンともいわれるβエンドルフィンの産生が刺激される、（2)抑うつ状態のときに減る脳内の伝達物質セロトニンが増える、といったことが関係していると考えられています。ただし、重症のうつ病患者さんに対しては、運動がストレスとなるので、すすめられません。
　ストレスの解消やうつ病の予防のためには、生活のなかで、楽しみながら続けられるリズミカルな運動がよいといわれます。ウオーキングや軽いジョギング、自転車こぎ、水泳、ダンスなど、リズミカルな運動にはいろいろありますが、自分の好きなこと、続けられそうなものがよいでしょう。だれでも手軽に始められるのが、ウオーキングです。

ウオーキングをできるだけ毎日続けよう

　ウオーキングなどの運動は、土日にまとめて行うのではなく、1日15～30分程度、可能なかぎり毎日続けることが大切です。時間帯としては、いつでもよいのですが、とくに朝日を浴びながら歩くがのおすすめ。同じ時間帯に行うようにすると体内時計のリズムを整えるのにもよいでしょう。うつ傾向のある人は、睡眠と覚醒のリズムが乱れている人が多いため、その対策にもつながります。
　リズミカルに行うことが大切で、だらだら行っても効果期待できないので、慣れてきたら少しずつペースを上げるとよいでしょう。ただし、疲れが出るまでがんばりすぎず、爽快感を感じたところで止めるのがコツ。目安としては、額にうっすらと汗をかく程度の有酸素（エアロビクス）運動がポイントです。さっそうと、格好よいフォームを意識して、「歩いている」ことに専念して行うとさらに効果がアップします。

ウオーキングフォームのポイント

• あごを引く
• 手は軽く握る
• かかとから着地する
• やや広めの歩幅で歩く
• 視線はまっすぐ、遠くを見て
• 肩の力を抜く
• 背すじを伸ばす
• ひじを約90度に曲げて、腕を前後に振る
• つま先で蹴る