救いを求めるサインであることを受けとめ、まずは一刻も早い返信を！

友人から「死にたい」「消えてしまいたい」などといったメールや電話が来たら、とまどい、途方にくれてしまいますよね。

しかし、このような内容のメールや電話は、悩みを抱えた人が必死になって発している、救いを求めるサインです。内容を真剣に受けとめ、とにかく一刻も早く返信をすることが重要です。

「死にたい」と口にする人の多くは、心のどこかで「止めてほしい」と考えている

世間では、「自殺は前触れもなく突然起き、周りの人が止めることはできない」「自殺を口にする人は本当に自殺しない」などの誤った認識が知られていますが、自殺は決して突然起きるものではありません。また、多くの自殺者は直前まで迷っており、心のどこかで「自殺を止めてほしい」と考えていることがわかっています。

死の覚悟をもつ一方で、身近な人間であるあなたに、その思いを止めてほしいと思って必死に連絡をとっている――その思いをくみ取り、「決して死なないで」というメッセージをできるだけ早く返信してあげてください。たとえ冗談であっても、「そんなに死にたいならそうすれば」などと書くことは禁物です。

また、電話や直接の会話などで自殺願望を打ち明けられたときは、時間をかけて話を聴くことが大切。何か気の利いた助言をしなければ、と焦る必要はありません。じっくりと話を聴いているうちに、自殺への気持ちが緩和されることもあります。

周囲の人がサインに気づき、専門医の受診を促そう

心の病によって自殺につながりかねない状態の人は、ほかにもさまざまなサインを発していることがわかっており、厚生労働省が「自殺予防の10箇条」としてまとめています（「自殺を未然に防ぐために、この“危険なサイン”に注意！」参照）。

心の病が疑われる人に対しては、周囲の人ができるだけ気にかけて話をよく聴き、このようなサインを多く認める場合は、早い段階で心療内科や精神科などの専門医の受診に結びつけることが大切です。