心の不調が気になるなら、「精神科」「心療内科」へ

「◯◯メンタルクリニック」といった看板を見かけますが、ほとんどが精神科医や心療内科医が診察していますので、安心して受診してください。

ところで、「精神科」と「心療内科」はどこが違うのでしょうか？「心療内科」は、「心理療法も行う内科」で、心身症（胃・十二指腸潰瘍、本態性高血圧、気管支ぜんそく、肥満症、アトピー性皮膚炎、摂食障害などストレスが関係した身体の病気）が治療の主な対象となり、本来は内科医なのですが、精神科へ受診しやすいように「心療内科」と標榜していることが多いのが現状です。また、「神経内科」は心の病気ではなく体の神経にかかわる病気（脳卒中や認知症、てんかんといった、脳・脊髄・末梢神経の異常など）が治療対象なので、間違えないようにしましょう。

精神科や心療内科では、まず問診で「思い当たる原因」「いつ発症したか」「これまでの経過（症状や治療）」「人間関係（家族や職場など）」といった内容を尋ねられます。うまく伝えられるか心配なときは、事前に文章化して持参するのもよいでしょう。問診のほか、血液検査や心電図などで他の原因がないかどうかを調べる場合もあります。

体の症状が続くときは、その専門科の受診も検討する

ストレス状態が続くと、心身にさまざまな症状が現れます（「ストレスは、心と体に影響を及ぼす」参照）。しかし、なんらかの体の病気が隠れているおそれもあるので、ストレスが原因であると決めつけないようにしましょう。体の症状が長く続くときは、頭痛なら脳神経外科や神経内科、胃腸の調子が悪いなら消化器科など、それぞれの専門科を受診することを検討してください。

カウンセリングや電話相談の利用もおすすめ

体の病気が原因でないことがわかったら、臨床心理士が相談にのってくれるカウンセリングルームなどを利用するのもよいでしょう。さまざまな電話相談窓口もあります（「こころの耳」の相談先紹介ページ 参照）。

それらのサポートを受けると同時に、当コーナーでこれまで紹介してきたようなストレス対策で、セルフコントロールに取り組んでみることも大切です。