大切な人やペットを失った喪失体験は、大きなストレスに

長い間家族として一緒に暮らしてきたペットを失った相談者さんの悲しみ、お察しします。程度の差はあるものの、そのようなペットロス症候群は、愛情をもって接していた飼い主なら誰でも経験する症状といえます。

大切な人やペット、心の支えとなっていたものなど、その人にとって重要な何かを失ったときの喪失体験は、心身にさまざまな影響を及ぼします。ペットの死であっても、喪に服す期間は必要です。今は思い切り悲しみ、無理をせず仕事を休むなどしましょう。

同じ悲しみをもつ人と話して思いを共有したり、思いを書き綴ってみましょう

時間がたつにつれ回復していくことが多いのですが、いつの間にか「最期にもっとこうしてあげればよかった」という後悔に苛まれて抜け出せなくなったり、喪失感で食欲や活動意欲を失い、うつ病に至ってしまう人もいます。

ほかの家族と一緒にペットの思い出話をたくさんしたり、同じようにペットを失ったことのある友人に思いを聞いてもらうなどして、悲しみを共有しましょう。それが難しい場合には、「ペットロス」の自助グループ（同じ問題をかかえる人たちが集まって、励まし合いながら乗り越えようとする集団）などのコミュニティを利用して、話を聞いてもらったり、ペットの思い出を綴って読んでもらったりするとよいでしょう。ペットロス症候群の相談に乗ってくれる動物病院なども増えてきているので、調べてみることをおすすめします。

感情を言葉に変換し、書いたり話したりする行為には、悲しみや後悔などを心からそっと切り離す効果があります。SNSや自分の日記などに書き綴ってみるだけでもよいでしょう。

心の癒やしとなる新しいペットと暮らすことも検討を

ペットという存在は、心の支えやよき話し相手となるだけでなく、世話をするために規則正しく健康的な生活が送れたり、自分が必要とされる責任感が生じたりと、心の健康づくりにとても重要な役割を果たしてくれます。特に、長年ペットと暮らしてきた人にとっては、生きていくうえで欠かせない存在でしょう。気持ちが落ち着いたら、新しいペットと暮らすことも考えてみてください。

しかし「また失ったときのことを考えるとつらい」「前のペットのことを忘れようとしているみたいで踏み切れない」という場合もあるでしょう。対象がなんであれ、世話をするという行為は人を癒やしてくれるので、花や観葉植物を育てることもおすすめです。

なお、どうしても悲しみの底から抜け出せない、不眠や頭痛が続く、日常生活が送れないなど、自分では乗り越えられないときは、早めに心の病気の専門医（心療内科、精神科など）を受診しましょう。