意図しない過食が続くと、生活習慣病や過食症など健康を害することも

食べることはストレスを解消するための一つの方法になります。緊張する仕事が一区切りしたときに甘いものを食べたり、大好物のものを食べると幸せな気持ちになります。昨今はコロナ禍の影響で、生活がこれまでとがらりと変わってしまい、出かけられない、趣味やスポーツが思うようにできない、友人や知人に会えないなど、新たなストレスを多くのみなさんが感じられたのではないでしょうか。

お菓子や食事をつい食べ過ぎてしまったりすることは、相談者さんだけでなく誰にでもあることです。ただ、食べたいという衝動が抑えきれなくなり、やめたいと思っているのに食べ過ぎてしまうと、生活習慣病や過食症などのリスクにつながってしまうなど、健康に害を及ぼすことがあります。また、逆にストレスが加わると食べられなくなってしまう人もいます。ストレス解消のための「食べる」あるいは「食べない」が、限度を超えてしまわないように注意したいものです。

食事は空腹を満たすだけのものではなく、豊かな生活を送るうえでの土台となるもの

ストレスが過度な生活では、食事も不規則になりがちです。すると、食生活の乱れがさらにストレスに拍車をかけるという悪循環に陥ってしまいます。食事は決して空腹を満たすことが目的ではなく、私たちが豊かな生活を送るうえでの土台となるものです。ぜひ、以下のように食事のあり方を見直してみてください。

• 時間をとってゆっくり落ち着いて食べる
  仕事が忙しいと食事に気持ちを割く余裕も減ってしまいますが、パソコン作業をしながら、スマホを見ながら、といった「ながら食い」などではなく、きちんと時間をとって、落ち着いて食べるようにしましょう。食事に集中してゆっくり食べることで、暴飲暴食も避けられます。
• 1日3食を決まった時刻にとる
  忙しいときなどは、1食抜きになったり、食事時間も不規則になったりしがちです。深夜に食べたり、長い時間食事をとらなかったりして、食生活が不規則になると、体調を崩すことにつながります。なるべく生活リズムを整えて、1日3食を決まった時刻にとるようにしましょう。
• 栄養バランスのとれた食事内容になるよう気をつける
  ストレスに負けない健康な心身をキープするためにも、栄養バランスのとれた食事が大切です。過去の記事を参考に、無理なく、いろいろな食べ物から栄養をとるようにしましょう（「バランスのよい食事でストレスに強くなる」参照）。
• リラックスして楽しく食事をする
  「食べる」ということは単に栄養をとるためだけのものではなく、緊張を和らげたり、気持ちを安定させたりして、ストレスを解消する働きがあります。例えば、いつもよりも少し高級な食材を選んだり、気の置けない友人との食事を楽しんだりするのもよいでしょう。

規則正しい生活を心がけるとともに、食事以外でのストレス対処法を見つけよう

食生活に注意するほか、自分に合ったストレス対処法を見つけて過ごすことも大切です。

• 睡眠を十分にとる
• 毎日軽い運動を実践する
• 仕事から離れられる趣味の時間を持つ
• 自然に親しむ、など

もしも、これだけでは対応しきれないほどのストレスを抱えてしまって、心身に不調を感じるようなときは、信頼できる人や専門医に相談することも必要です。さまざまな工夫を組み合わせながら、上手にストレスと付き合っていきましょう。