体からの危険信号を放置しないことが大切

　がんは、早期の段階では症状がほとんどないため、がん検診以外で見つけるのが難しい病気です。科学的根拠に基づいた有効ながん検診（「10条　定期的ながん検診を」参照）を定期的に受けることが、がんで命を落とさないための有効な方法ですが、精度の高い検査であっても、がんが100％見つかるわけではありません。また、前回の検診では発見できないほど微小ながんであったものの、進行が早く、翌年の検診を待たずに症状をもたらすといった場合もあります。
　体重の減少や貧血が続いたり、顔色が悪かったり、なんらかの出血や痛みが続いていたりしたら、それはがんに限らず、体からの危険信号です。命にかかわる重大な病気が潜んでいるおそれもあるので、自己判断で放置せず、医療機関を受診しましょう。

がんによって、さまざまな症状が現れます

主要ながんの症状には、次のようなものがあります。周辺の臓器や全身にさまざまな症状が現れますが、ほかの病気と見分けがつかないことが多いので、医療機関で正確な診断を受けましょう。

• 胃がん
  　胃の痛みや不快感、消化不良、食欲不振、吐き気、食習慣の変化など。
  かなり進行しても無症状の場合がありますが、早期の段階で症状を起こすこともあります。また、これらの症状は胃炎や胃潰瘍（かいよう）でも起こりますが、早い段階で受診しましょう。進行胃がんでは、食事がつかえたり、体重が減ったりすることもあります。

• 肺がん
  　治りにくい咳や血の混じった痰（たん）、息切れ、声のかれ、喘鳴（ぜんめい：息をするときにゼーゼー音がする）など。 ほかの呼吸器疾患でも同様の症状が起こりますが、なかなか治らない場合や、喫煙歴のある40歳以上の人は特に注意しましょう。

• 乳がん
  　硬いしこりや乳房の皮膚の異常、血の混じった乳頭分泌液など。
  良性腫瘍など乳がん以外の病気のこともありますが、詳しい検査が必要です。

• 子宮がん
  　月経時以外や性交時の出血、ふだんと違うおりものが増える、月経異常など。
  　子宮頸がんでは、排尿痛や排尿困難なども現れることがあります。また、閉経後に少量ずつ長く続く出血があるときは、子宮体がんのおそれがあります。

• 大腸がん
  　血便や排便異常（下痢と便秘を繰り返す）、便が細い、便が残る感じがある、おなかが張る、腹痛、貧血、原因不明の体重減少など。
  　なかでも多く現れる症状は血便ですが、痔などでも似た症状が起こります。

• 肝がん
  　初期には自覚症状がほとんどないことで知られていますが、進行すると腹部のしこりや圧迫感、痛み、不快感などが現れる場合があります。
  　また、肝硬変にともなって食欲不振やだるさ、微熱が起こったり、黄疸（おうだん：白目や皮膚が黄色くなること）が現れることもあります。